Anestésicos tópicos en medicina estética: cómo elegirlos y usarlos bien

El anestésico tópico es el insumo menos glamuroso del consultorio y uno de los que más influye en
si el paciente vuelve. Un procedimiento técnicamente impecable pero doloroso deja un recuerdo
doloroso, y ese recuerdo es lo que decide la siguiente cita.

También es el insumo donde más se improvisa: se aplica poco tiempo, se cubre mal o se usa el
mismo para todo.

Qué contienen

La mayoría de las formulaciones para uso estético se basan en anestésicos tipo amida,
principalmente lidocaína y prilocaína, solas o combinadas. Algunas presentaciones incorporan además
tetracaína o benzocaína.

Su mecanismo es el bloqueo de los canales de sodio en las terminaciones nerviosas: impiden la
transmisión del impulso doloroso en la zona donde se aplican. No eliminan la sensación de presión,
solo el dolor.

Ese matiz conviene explicárselo al paciente: va a sentir que le tocan, no que le duele.
Muchos pacientes interpretan la presión como fallo de la anestesia.

El tiempo de oclusión: donde se falla

La causa número uno de anestesia insuficiente no es el producto: es no esperar lo
suficiente.

El anestésico tópico necesita tiempo para atravesar el estrato córneo y alcanzar las
terminaciones nerviosas. Ese tiempo depende de la formulación, del grosor de la piel de la zona y de
si se ocluye o no.

• La oclusión acelera y potencia la penetración. Cubrir con film plástico no es
  un detalle opcional: cambia sustancialmente el resultado.
• Las zonas de piel gruesa requieren más tiempo que las de piel fina.
• Aplicar capa generosa, no una película delgada. Una capa insuficiente se
  absorbe y deja de actuar.

El tiempo concreto lo indica la ficha de cada producto. La recomendación operativa es
agendar considerando ese tiempo: aplicar al paciente al llegar y aprovechar la
espera para consentimiento, fotografías y marcaje.

Elección según el procedimiento

• Rellenos faciales e inyectables: formulaciones estándar con tiempo de oclusión
  adecuado. En labios conviene ser más generoso con el tiempo, por la sensibilidad de la zona.
• Microneedling:
  superficie amplia y procedimiento prolongado; importa tanto la potencia como la duración del efecto.
• Depilación láser y tratamientos corporales: superficies extensas, donde hay que
  vigilar la cantidad total aplicada.
• Hilos tensores y
  procedimientos profundos: el tópico prepara el punto de entrada, pero suele complementarse
  con anestesia infiltrativa.

Seguridad: lo que no se debe pasar por alto

Los anestésicos tópicos se perciben como inofensivos por ser de aplicación externa, y no lo son
del todo:

• Superficie de aplicación. A mayor superficie tratada, mayor absorción
  sistémica. En tratamientos corporales extensos hay que respetar los límites de la ficha técnica.
• Tiempo máximo. Dejarlo más tiempo del indicado no mejora el efecto y aumenta la
  absorción.
• Piel no íntegra. Sobre piel erosionada o inflamada la absorción se dispara.
• Alergia a anestésicos tipo amida. Debe descartarse en la historia clínica.
• Metahemoglobinemia. Complicación infrecuente pero grave asociada a prilocaína y
  benzocaína, con mayor riesgo en niños y en determinadas condiciones. Conviene conocerla y saber
  reconocerla.
• Retirar completamente el producto antes de infiltrar: los restos interfieren con
  la asepsia del campo.

Errores frecuentes en consulta

• Aplicar y empezar a los cinco minutos porque el paciente llegó tarde. Es
  preferible reagendar el procedimiento que hacerlo con anestesia insuficiente.
• No ocluir para ahorrar tiempo o material.
• Capa demasiado fina.
• Dejarlo puesto indefinidamente mientras se atiende a otro paciente, sin control
  del tiempo.
• Usarlo como sustituto de la anestesia infiltrativa en procedimientos que la
  requieren.

Cómo organizar la agenda alrededor del anestésico

El tiempo de oclusión es el principal cuello de botella operativo de un consultorio con volumen.
Dos formas de resolverlo sin sacrificar el efecto:

• Aplicar en recepción. El paciente llega, se le aplica el producto y espera en
  sala mientras se completan consentimiento, fotografías y cobro. Se aprovecha un tiempo que de todos
  modos transcurre.
• Escalonar citas. Con dos pacientes desfasados, mientras uno está en periodo de
  oclusión el especialista trabaja con el otro. Duplica la capacidad sin acortar tiempos.

Lo que no funciona es la tercera opción, que es la más común: recortar el tiempo de espera para
no retrasarse.

Complementos que mejoran la experiencia

El tópico no es lo único que reduce la molestia:

• Frío local antes y después de la punción.
• Anestésico incorporado en el producto. La mayoría de los rellenos actuales
  incluyen lidocaína, lo que reduce la molestia durante la infiltración.
• Técnica con cánula en lugar de aguja, que además de reducir riesgo vascular
  implica menos punciones.
• Ritmo de inyección pausado. Infiltrar despacio duele menos que hacerlo rápido,
  aunque alargue el procedimiento.

El impacto que no se mide

Vale la pena verlo en términos de negocio. Un paciente que pasó un mal rato:

• Es menos probable que complete un protocolo de varias sesiones.
• No recomienda, y la recomendación es la principal vía de captación en estética.
• Asocia el dolor a la clínica, no al procedimiento.

El costo del anestésico por procedimiento es marginal comparado con el valor de un paciente que
regresa. Escatimar ahí es de las decisiones menos rentables que puede tomar una clínica.

Conclusión

El anestésico tópico no mejora el resultado técnico de ningún procedimiento, pero sí determina
cómo lo recuerda el paciente. Aplicar capa suficiente, ocluir, respetar el tiempo indicado y
considerarlo en la agenda es de lo más barato que se puede hacer para mejorar la experiencia y la
retención.